Как близко немцы подошли к Астрахани?
Наступление фашистов на Юго-восточном фронте
В августе 1942 года Астрахань стала прифронтовым городом. Стремясь захватить устье Волги, фашистское командование разработало специальный план под названием "Фишрейтер" ("Серая цапля"). Линия фронта стремительно приближалась к нашему городу.
Операция "Серая цапля"
12 августа фашистские войска 16-й мотострелковой дивизии при поддержке танков захватывают Элисту и готовят наступательное продвижение на восток. Немецкое командование ставит задачу прорваться по дороге Элиста - Урал - Эрге - Яшкуль - Хулхута - Красный Худук к Астрахани и захватить ее.
Другой группировке была поставлена задача прорваться в район Юсты, а затем выйти к Волге у Енотаевки и захватить переправу. В середине августа в Астрахани появляется первый эшелон 34-й гвардейской стрелковой дивизии, сыгравшей исключительную роль в обороне города.
19 августа советская авиаразведка отметила нахождение в районе Элисты немецкого пехотного полка и нескольких танков. К середине сентября линия фронта стремительно приближается, проходя в некоторых местах в 150 км от Астрахани.
В Астрахани, Черном Яре и Владимировке идет спешное формирование войск для сталинградского фронта. Учащаются налеты фашистской авиации на нефтеналивные и военные суда. В волжский фарватер, в наиболее узкие места русел рек сбрасывались мины, обстреливались ж/д составы, скопление мирного населения на пристанях, переправах, в населенных пунктах.
Противник стремился парализовать работу предприятий, учреждений, посеять панику среди населения, прервать поток грузов по Волге и ж/д магистралям.
В эти тяжелые месяцы продвижение судов и эшелонов прикрывала с воздуха героическая 289-я штурмовая авиационная дивизия, действовавшая в тесном взаимодействии с истребительной авиацией Астраханского дивизионного района ПВО.
Астраханцы идут в наступление
Командующий Юго-Восточным фронтом приказал войскам Сталинградского военного округа оборонять Астраханский укрепленный район и подступы к Астрахани и к Волге с запада и северо-запада, прикрыв особо прочно направление Элиста - Астрахань.
Среди защищавших подступы к Астрахани в западном направлении был двухтысячный полк, укомплектованный молодыми курсантами 1-го Астраханского пехотного училища, прошедшими лишь 10-дневную программу обучения. Эти совсем еще мальчишки готовы были умереть, но не пустить врага в родную Астрахань.
В это же время в калмыцкие степи выдвигаются сильные подвижные разведывательные отряды. Две дивизии - 16-я моторизированная и 34-я гвардейская - вступают в фазу противостояния. После ожесточенных боев нашей армией были потеряны пункты Чилгир, Яшкуль. Утта. Немцы вошли в Хулхуту.
Однако внешний обвод Астрахани продолжает прочно удерживаться. Войска 28-й армии героически прикрывают Волгу в направлении Цаган -Амана. Наши истребители проводят массированную атаку Хулхуты, снижаясь до 20-метровой высоты.
Открытые и хорошо простреливаемые степные пространства, сильные песчаные ветры, отсутствие воды затрудняют продвижение противника к главной цели - Астрахани. Затяжные оборонительные бои обескровливали противника. Астрахань, до которой немцам было рукой подать, превращалась для них в мифический недоступный город.
1 января 1943 года встретили в Элисте
Победа под Сталинградом позволила развернуть широкое наступление на всех фронтах. На астраханском направлении 20 ноября 1942 года на участке Хулхута - Сянцин - Утта ударные группы 28-й армии также переходят в наступление.
Бой за Хулхуту продолжается сутки. Земля горела под ногами фашистов. С 28 декабря, подтянув резервы - боеприпасы, горючее, продовольствие, наши войска овладевают Яшкулем, Средним селом, перерезают дорогу Яшкуль - Элиста.
Героизм воинов 28-й армии сделал свое дело. Уже 1 января 1943 года штаб армии перебазировался в Элисту. Астрахань и низовье Волги были спасены, калмыцкие степи отвоеваны. Астраханцы в составе 28-й армии гнали противника с родной земли дальше на запад, начался новый отсчет времени до Великой Победы.