Нечто удивительное произошло в огородах астраханцев  

В июне на участках у  некоторых астраханцев начали распускаться кактусы - опунции с лепестками, словно из атласа, жёлто-золотистого цвета.

Этой весной опунция на  рынке Большие Исады в Астрахани продавалась массово. Цена варьировалась в зависимости от величины растения от 300 до 1500 рублей. Опунция легко черешкуется и укореняется во влажном песке. А один черешок продают от 50 до 100 рублей. Дачники покупают для своих участков. 

Опунцию, символично ко Дню эколога (отмечается 5 июня)  распустившую цветы, я увидела у астраханки  Елены Поляковой.

-  Решила посадить опунцию, потому что очень люблю кактусы. У меня дома небольшая коллекция. Этот кактус выпросила у одной бабушки, у неё в палисаднике рос и цвел, а вот ей из степи привез сын. В прошлом году приобрела ещё с розовым цветком, - поделилась Елена.

-  Опунция - очень неприхотливый кактус, - рассказывает Елена. - Выбрала  самое солнечное место. Достаточно редкого полива. Даже наших редких дождей этому кактусу хватает. Наоборот, от застоя воды кактус может загнить. К грунту не привередлив, но лучше  побольше песка и мелкой гальки. И ещё желательно выбрать место, отдалённое от детей, колючки очень острые. Однако, этот кактус иголками не стреляет, как бывает у некоторых видов. 

На зиму от холодов Елена кактус не укрывает. 

- Он за зиму скукоживается весь, но не пропадает. Весной опять соком наливается.

В Астраханской области опунция растет и в дикой природе. В регионе растение появилось в конце девятнадцатого века. Его акклиматизировали для закрепления почв и борьбы с песчаными заносами на железных дорогах. Местные опунции низкорослы, имеют как длинные колючки, так и мелкие специфичные с крючковидными выростами. Так, растение можно увидеть в границах памятника природы регионального значения «Урочище Кордон» в Харабалинском районе.