От запеканки  до мотошлема: непредсказуемая тыква

Тыква — неприхотливое растение, которое выращивают во всем мире. Родиной этого плода является Мексика. В России тыква появилась ещё в XVI веке, а вот откуда именно она к нам попала — неизвестно. То ли вместе с персидскими купцами из Азии через Астрахань, то ли из Европы.

Форма и цвет

Тыквы могут быть самыми разными по форме; некоторые покрыты ребристой кожурой, цвет — от темно-зеленого до белого. Мякоть тыквы сладкая, желто-оранжевая, имеет слегка ореховый вкус.

Для здоровья

Тыква низкокалорийна, отличный источник витаминов группы В, которые участвуют в синтезе и метаболизме эритроцитов. Минеральные вещества — магний и калий — играют важную роль для обеспечения нормальной мышечной функции и регуляции артериального давления. В тыкве много клетчатки, необходимой для здорового пищеварения. Она помогает в борьбе со старением и усваивать тяжелую пищу, из-за большого содержания железа ее советуют употреблять людям, страдающим анемией. Каротиноиды поддерживают здоровье органов зрения.

Применение

В кулинарии тыква считается самым популярным продуктом, который можно использовать в самых разных блюдах. Ею можно заменить другие крахмалистые овощи, например картофель. Тыкву можно употреблять сырой (делать смузи, салаты и т. п.), жарить, варить, сушить, мариновать, солить и т. п.  Тыкву можно вводить в состав хлеба, супов, вторых блюд, десертов, напитков.

Но есть места, где тыкве нашли неожиданные применения. Например:

в центральных регионах Азии из плодов тыквы делают емкости для напитков, а также клетки для мелких певчих птиц.

Когда-то индейцы плели из полосок вяленой тыквы небольшие коврики.

В некоторых африканских странах тыквы используют в качестве мотоциклетных шлемов.

Из высушенных плодов твердокорой тыквы во многих странах еще с глубокой древности изготавливали музыкальные инструменты, в основном, перкуссионные и духовые.

Тыква ─ главный символ Хэллоуина.

Хранение

Только порадовались, что вырастили богатый урожай тыквы на даче и сразу возникает вопрос, как сохранить тыкву в городской квартире.

Большинство овощей желательно хранить при низкой температуре и высокой влажности, но тыкве такие условия не подходят: ей нужен более теплый и сухой воздух.
Главное — найти ей подходящее место. Это должно быть темное помещение с хорошей вентиляцией и влажностью 40-60%. 

Хотя считается, что оптимальная температура хранения тыквы составляет от 5 до 15°С, но вызревшие и здоровые плоды с плотной кожурой могут отлично храниться вплоть до нового урожая даже при комнатной температуре (до 20°С), например, в кладовой комнате, на нижней полке кухонного шкафа или даже под кроватью). Разложите тыквины в один слой на полках или на полу так, чтобы они не соприкасались. При этом плоды лучше класть плодоножками вверх. 

Томаты, яблоки, груши и другие плоды, которые выделяют этилен, стоит хранить отдельно от тыквы, в другом помещении, при более низкой температуре.