США планируют высадку людей на астероиде

США готовят высадку астронавтов на астероид, который перед этим придётся ловить сеткой. По сообщению помощника директора NASA Роберта Лайтфута, план поимки и высадки будет доработан в начале 2015 года. Рассматриваются два варианта "поимки" астероида. Первый вариант предусматривает, что к небольшому космическому телу будет отправлен автоматический аппарат, который накинет на него металлическую сеть и перетащит астероид на устойчивую орбиту Луны. Второй предполагает доставку на орбиту не целого астероида, а лишь его части, размером с большой валун. Подобная миссия может быть осуществлена не ранее, чем через 5 лет. Примерно в 2025 году NASA отправит к астероиду или его фрагменту пилотируемый корабль. Вероятнее всего, для этих целей будет использован новый корабль "Орион", который недавно успешно прошёл испытания. Создатели корабля утверждают, что он может совершить пилотируемый полёт на дальние расстояния, в том числе на Марс. А так же сможет обезопасить Землю от астероидной угрозы. Учёные NASA сейчас заняты анализом каждого из вариантов. Стоимость обоих оценивается примерно в $1.25 млрд. По словам Лайтфута, план с сетью проще, но вариант с доставкой части астероида включает в себя больше задач, что позволит протестировать большее количество технологий. "Рано или поздно нам все равно придется их проверять", – пояснил он. Лайтфут отмечает, что все участники проекта работают с большим энтузиазмом, так как это новая по своему характеру задача, и она "позволит человеку отправиться за пределы низкой земной орбиты". Рассматриваются разные концепции автоматического аппарата, которому предстоит поставить "ловушку" для астероида. Параллельно идёт поиск "кандидатов" для этой миссии. На сегодня у NASA на примете 6 небесных тел – по три на каждый из вариантов.