Как живет астраханская степь: эксклюзивный фоторепортаж

Астраханский фотограф-анималист Владимир Паньков по нашей просьбе поделился своими впечатлениями и снимками весенней степи. Для астраханской степи (хотя правильнее ее называть полупустыней) весна — самое благодатное время. Южное солнце уже прогревает, но еще не обжигает, влаги достаточно после таяния снега и довольно частых гроз. И в это короткое время с начала апреля до конца мая буйно расцветает растительность, появляются многочисленные грызуны и охотящиеся на них хищники, крылатые и четвероногие. Прилетевшие с юга жаворонки оглашают просторы своими звонкими трелями, обозначая границы своих гнездовых участков. Заканчивается цветение тюльпанов Биберштейна, крупных желтых цветов с шестью лепестками. Местами эти многолетние растения из семейства лилейных образуют целые скопления. Отцветают уже и дикие ирисы, в степи их можно встретить двух разновидностей — карликовые и кожистые. Отличить их точно могут только специалисты: у кожистых на цветоводе бывают по два цветка, а у карликовых только один. И тот и другой вид могут быть самых разных цветов — почти белые, желтые различных оттенков, фиолетовые, лиловые и голубые. То тут, то там можно встретить свежие норы, около которых бегают юркие суслики. Их у нас водится два вида — малые и желтые. Малые действительно поменьше по размерам, буровато-серого цвета, с неяркими крапинками. Желтые же намного больше, весь их вид говорит о сытой жизни, хотя бегают они не менее стремительно — желающих их поймать в степи предостаточно. Вот на небольшом деревце сидит на гнезде самка курганника. Гнездо ее сделано не только из веточек, но и различного мусора, старых пластиковых пакетов. В последние десятилетия этих канюков можно встретить довольно часто, но они по-прежнему включены в Красную книгу. Можно встретить в степи и лис, как обыкновенных, рыжих, так и степных, корсаков. Рыжие плутовки не стесняются позировать и днем, в то время как их более мелкие собратья активны только по ночам. Серые куропатки так же боятся хищников и в основном держатся редких зарослей кустарников, невысоких деревцев. У них так же в разгаре брачный сезон, до осени надо успеть вырастить выводок из десятка птенцов. А вот насекомых пока мало, весной обычно встречаются лишь мелкие стрекозы-стрелки, ну и, конечно, различные мухи. Соответственно, не видно и питающихся ими ящериц. Да и ночи для них пока слишком холодные. Дни до сих пор не такие длинные, как летом, и скоро солнце начинает садиться за далекую линию горизонта. Ветер перед закатом стихает, но вместе с сумерками приходит и холод.