В Астраханской области есть интересная река Ахтуба. Она пересекает всю область с севера на юг. Исследователи выдвигают различные версии о её происхождении. Но привлекает она внимание не только своим названием. С ней связана легенда о золотых конях.
Интересна Ахтуба археологам и кладоискателям-романтикам, поскольку именно с ней связано предание о золотых конях, которые были отлиты по приказу хана Бату, основавшего первую ордынскую столицу – Сарай-Бату. Кони стояли у ворот. Так что сегодня с нашим Селитренным городищем связывают “родину” этих легендарных статуй. Затем столицу перенесли севернее, на территорию нынешней Волгоградской области, в район села Царев, и стала она зваться Сарай-Берке. Коней перевезли туда же. И именно туда нагрянули на своих легких маневренных судах-ушкуях новгородские авантюристы-ушкуйники, которые похитили золотых коней. На пути к югу, в сторону Каспия, ушкуйники где-то коней спрятали – и с тех пор следы их теряются. А может быть, спрятали только одного коня. А может быть, коня (или двух) захоронили вместе с ханом-самозванцем Мамаем в его могиле (где бы она ни была). А может быть, кони спрятаны на дне Ахтубы…Версий существует не мало.
