Орланы садятся на гнезда в феврале в Астраханской области 

Только начался последний месяц зимы, но природа уже готовится к весне, и большие синицы вовсю распевают брачные песни. Одними из первых начинают сезон гнездования орланы-белохвосты, в феврале самки сядут на гнезда, чтобы отложить яйца. К весеннему половодью, когда пища для орланов в изобилии, у них уже будут подрастать птенцы. А к выходу мошки в начале лета их потомство успеет сменить пух на перья, и даже начнет летать – а потому от укусов мошкары не пострадает.

Сейчас пары орланов уже держатся около своих гнездовых участков, в брачных играх еще участвует лишь молодежь. Зимой на Нижней Волге собираются орланы из многих более северных регионов, поэтому найти спутницу или спутника птицам проще. Орланы моногамны, и могут провести с одним партнером всю жизнь – а прожить они могут в дикой природе свыше 25 лет! У взрослых орланов практически нет врагов.

Гнезда орланов проще всего заметить зимой, когда огромные постройки хорошо видны через голые ветки. Поскольку гнезда каждый год укрепляют и расширяют, через несколько лет эти сооружения достигают просто гигантский размеров – до 3 метров в диаметре. Внутри гнезда орланов легко может спрятаться человек!

Понятно, что найти дерево, которое бы выдержало такую махину, в Астраханской области нелегко. Но на высоких тополях и кряжистых ивах пара орланов может гнездиться долго. А вот более низкие карагачи, которые растут подальше от береговой линии, в полупустыне, зачастую с нагрузкой не справляются и просто ломаются под тяжестью. Один раз мне довелось увидеть гнездо орлана на металлической ЛЭП, но это все же редкость для данного вида птиц.

Несмотря на внушительные размеры, орланы очень осторожны, и самка без колебаний оставляет кладку при приближении человека – поэтому к гнездам лучше не подходить.  Особенно сейчас, когда погода довольно холодная, и яйца без тепла самки сразу же погибнут от холода. Напомним, что орлан-белохвост, как и большинство крупных хищных птиц, занесен в Красную книгу Астраханской области.

Прочитать о птицах Нижней Волги, а также о других интересных видах флоры и фауны можно будет в книге «Записки о природе Астраханской области для туриста с фотокамерой». На краудфандинговой платформе продолжается сбор средств на ее публикацию, чем больше денег удастся собрать – тем больше будет тираж.