13 октября 2020 года Марс приблизился к Земле на кратчайшее расстояние в 62,6 миллионов километров. Сейчас планета видна в созвездии Рыбы, и привлекает к себе внимание яркостью и особенным красным цветом.
Противостояние - орбитальная конфигурация, в которой Солнце, Земля и Марс оказываются на одной прямой. Это астрономическое явление происходит раз в два года, при этом из-за эллиптичности орбиты красной планеты расстояние между нашими мирами меняется в широких пределах - от 56 до 100 млн километров. Наиболее тесные сближения происходят один раз в 15-17 лет, и называются великими противостояниями.
Среди других планет Солнечной системы Марс выглядит младшим братом Земли. Это каменистое небесное тело в два раза меньше по поперечнику и в десять раз легче по массе. Из-за этого сила тяжести на поверхности составляет лишь 40% земной, что безусловно оценили бы пожилые марсиане и любители экстремальных видов спорта. Но удаленность от Солнца делает климат Марса достаточно суровым. Лишь в летнее время на экваторе отмечается плюсовая температура, а близ полюсов нередко опускается ниже -100 градусов по Цельсию. Разреженная атмосфера практически целиком состоит из углекислого газа.
Если когда-нибудь земляне задумают колонизировать красную планету, переселенцы практически не заметят разницы в продолжительности местных суток, которые длиннее земных всего на 39 минут. Зато ждать отпуска придется в два раза дольше - год на Марсе длится 668,59 марсианских дней. Благодаря наклону оси вращения к плоскости орбиты на Марсе происходит смена времен года, схожих с земными сезонами.
Пока ученые лишь готовятся к будущим пилотируемым экспедициям, стоит хорошенько рассмотреть Марс с поверхности Земли вооруженным глазом. Сделать это можно при помощи небольшого любительского телескопа, с объективом 60-100 мм. Уже на увеличении 100-120х планета покажет интересные детали. Первое, что бросается в глаза - общий оранжево красный тон поверхности. Обусловлен он высоким содержанием окислов железа в марсианском грунте. Кроме того, вы легко заметите темные пятна неправильной формы - марсианские моря. Конечно, они не имеют ничего общего с земными морями и не содержат ни капли воды. Свое название они получили по аналогии с лунными морями - обширными темными базальтовыми равнинами.
И, наконец, самая примечательная особенность Марса - полярные шапки. Представляют собой ослепительно-белые массивы льда и инея, но в отличие от земных полярных льдов марсианские шапки состоят из замерзшей углекислоты. Сейчас на планете видна Южная полярная шапка - овальное яркое образование близ края диска. К концу теплого сезона она стаивает почти полностью и на октябрь месяц выглядит едва заметным пятнышком.
В Астрахани условия наблюдения Марса весьма благоприятны. В районе полуночи красная планета поднимается на высоту 49 градусов и доступна для изучения всю ночь. Видимый угловой размер светила составляет 22,5" секунды дуги, блеск -2,5m. Если вы плохо ориентируетесь среди созвездий, воспользуйтесь астрономическими приложениями для смартфонов или поступите еще проще - наблюдайте в полночь южную сторону неба. В это время Марс пересекает небесный меридиан. (ред.)
