В Астраханской области началось цветение охраняемого государством кактуса опунция. Песчаные просторы на несколько дней украшают большие жёлтые цветки ярко-зелёного растения.
В Астраханской области экзотическое растение появилось в конце XIX века благодаря отечественным учёным, проводившим исследования на Хошеутовском опорном пункте Российской академии наук. С помощью различных растений предпринимались попытки решить проблему опустынивания и эрозии почвы, которая в то время представляла серьёзную опасность для железнодорожного сообщения.
В итоге именно американский кактус опунция скрученноиглая (Opuntia tortispina) прекрасно акклиматизировался и спустя время занял обширные площади в Харабалинском районе. Необычный представитель флоры привлекал внимание сельскохозяйственных животных. Однако, острые иглы кактуса наносили серьёзный вред, а порой становились причиной смерти домашнего скота. В результате местные скотоводы начали уничтожать места произрастания североамериканского кактуса.
В 1995 году сокращение численности растения стало причиной появления памятника природы регионального значения «Урочище Кордон» на месте бывшего научного опорного пункта в Харабалинском районе. С тех пор растение находится под охраной государства. Об этом сообщает областная служба природопользования.
